今日の教育は，広く国民の大きな関心を集め，教育の制度や内容は大きく発展してきた。そして，その中心となる学校教育を担う教員に対しては，教育者としての使命感と人間愛に支えられた広い一般的教養，教育の理念・方法及び人間の成長や発達についての深い理解，教科に関する専門的学力，優れた教育技術など，専門職としての高度の資質能力が強く求められている。 上越教育大学は，今も変わることのない，このような社会的要請にこたえて，主として初等中等教育教員に研究・研鑽の機会を提供することを趣旨とする大学院修士課程と，初等教育教員を養成する学部を持ち，学校教育に関する理論的・実践的な教育研究を推進する国立の教育大学として，1978年（昭和53 年）10月1日に設置された。