同志社大学其前身是同志社英学校、于1875年创办。
其间，本校正如创建者新岛襄于『同志社大学成立理念』中所宣言的、努力为培养富于自治自立的精神、尊重自由、诚实善良、富于能力的人材而展开教育研究活动。新岛所倡导的建校精神，至今仍被学生及教职员工们所继承。
现在为同志社大学能够成为更具个性、富有特色的私立大学，本校顺应时代要求积极进行各种改革。