和歌山大学は、1949年（昭和24年）５月、「教育基本法・学校教育法の精神に則り、学術文化の中心として広く知識を授け、深く専門の学芸を研究・教授し、社会に寄与する人材を育成する。」という目的と使命のもとに、新制大学として設置された。本学は、それぞれ長い歴史と伝統をもった和歌山師範学校（男子部・女子部）、和歌山青年師範学校及び和歌山経済専門学校を包括し、学芸学部（現・教育学部）・経済学部の２学部をもって発足し、1995年（平成７年）システム工学部、2008年（平成20年）４月に観光学部を開設し、４学部からなる和歌山県下唯一の国立大学法人として順調な発展を遂げている。