早稻田大学的对外交流十分活跃，是日本最早接受外国留学生的大学。目前，早稻田大学与许多世界著名大学或研究机构保持着学术交流与合作。早稻田大学现有留学生24000多名，是招收留学生人数最多的日本大学。

早稻田大学与中国的关系可以追溯到清末。它是日本最早接受中国留学生的大学，创立后不久即接受了清朝政府派遣的公费留学生，中国留学生人数一度占到该校学生总数的四分之一。周恩来总理以及廖仲恺、李大钊、澎湃等早年都曾在早稻田大学学习。目前，早稻田大学与中国的北京大学、复旦大学、上海交通大学、南开大学等多所大学和机构有学术交流与合作关系。