原名体操练习所， 1778年设立。 后改称体操学校、体育专科学校，1891年定为现名。日本体育大学培养专门从事体育教学、体育科研及运动训练的体育人才。 日本体育大学下设体育学部、体育专科和大学院体育学研究科。体育学部为 4年制，分体育学科、健康学科、武道学科、社会体育学科等 4个学科。体育专科为1 年制，主要进行体育及保健的专门研究。大学院体育学研究科为 2年制，主要就体育学、体力学、体育方法学、体育社会学、健康学的理论及应用进行研究。 日本体育大学附设女子短期大学。它下设的体育科、保育科，都是 2年制，前者主要教授体育、保健理论和运动技术，后者主要教授保育、幼儿教育的理论与实际业务。 　　日本体育大学图书馆现藏书约 5万册，订有国内外杂志约 600种。该校的附属机构有体育研究所（1962年5月1日成立），是综合性研究机关，同时也为体育研究做服务性工作；此外还有体育运动训练中心及健康管理中心。日本体育大学还分别在东京、横滨、长野县、北海道等地有校舍及设施。