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截至目前，日本已经连续12年成为全世界平均寿命最长的国家。对于日本人长寿的原因，专家学者提出过各种观点。有学者说“日本人从二战后开始喝牛奶”、有学者说“日本人吃鱼不怎么吃肉”、还有学者说“日本人喜欢吃豆腐”。日本人健康长寿，真的与常吃某种食物有关吗？其实，节制有度、保持营养平衡，或许才是根本。
在恶劣的自然环境里，矮小瘦弱的日本人，很早就意识到了国民身体素质的重要。二战后，日本以法律的形式，明确对国民提出：“达到热能的平衡”要求。在国家的倡导与强力推动下，日本人逐渐形成了强烈的健康意识。时至今日，从政府到学校、从社会到个人，对严格控制饮食都非常重视。
日本日清集团2013年对日本家庭食谱的变化情况，进行了网络调查，约1200人参与了调查。结果显示，与10年前相比，现在的日本人更加注重营养均衡和控制卡路里的摄入。研究人员认为，日本人“健康意识的增强，体现在家庭食谱的变化上”。
调查显示，与10年前相比，当今日本人最注重“营养均衡和卡路里”，有53%的受访者选择此项。针对“自己做饭次数为何增加（多选）”这一问题中，72%的受访者回答“因为健康”，46%回答“因为卡路里较低”。
日本人的饮食特点可以总结为以下方面。
样多量少
日本人很注重食物的新鲜，饮食也清淡。日本人吃饭时，食物种类多，但是数量少，都用小碟、小碗盛装。饮食内容很精细，均是鱼、肉、蔬菜、豆类、水果和米面，花样繁多。这样有一个好处就是每顿饭虽然吃得不多，但能保障摄入多种营养成分。
每日营养均衡
大多数日本人每天饮用牛奶和乳制品。牛奶、酸奶里含有丰富的蛋白质、钙、维生素A 和维生素B 等成分。每天都吃鱼，而且吃鱼多于吃其他动物肉。鱼中含有能使细胞新生的核酸，还有使血液变清、流通更畅的物质，可预防心肌梗死，使人们更好地吸收动物蛋白质。
大多数日本人每天吃一个鸡蛋，且和米饭一起吃。鸡蛋里含有人体必不可少的8 种氨基酸和丰富的维生素等。米饭中缺少一种叫蛋氨酸的物质，而鸡蛋中却不乏该物质。二者一块吃，会使人体更好地吸收米中的蛋白质，并控制饭食的热量。
每天都吃一次如豆腐之类的豆制品。豆制品含有植物蛋白、纤维素、氨基酸、 维生素，而且易消化，可防老防病。经常吃海藻和水果，确保身体维生素C的摄入。
控制摄盐量
日本人很注意用盐量，常用适量的醋、芥末、辣椒和香辛料等调料代替盐，使菜的味道加浓，而摄盐量又不至于过高。
食用菌类
日本人还有一个养生秘方：食用菌类。日本人对松茸已经到了“崇拜”的地步，每到松茸上市的季节，所有的超市或者大型百货的食品销售层，都会为松茸辟出最抢眼的位置，招徕顾客。还有，日本人对灵芝也是情有独钟的，日本自产灵芝很少，大部分需要从中国、韩国等地进口。灵芝也是食用菌类的一种，日媒报道称，灵芝可以增强免疫力、降血糖、强化心脏、调节血压、抗血栓、抗病毒等，孩子们如果吃灵芝，还有提高记忆力的作用。
