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日本人认为他们的高考是最激烈的。日本人问我，中国高考激烈不激烈？我说日本人高考如果非要用战争一词，你们是一般的战争，我们是核战争。日本高等教育特征之一就是三维结构，由国立和公立、私立三部分构成。日本高等教育第二个特征就是金字塔结构：东京大学是金字塔塔尖，下面是帝国大学，再就是一般的公立大学，最低下是私立大学。1995年日本公立大学118所，私立是198所，也就是绝大部分是私立学校。
国立大学入学考试有两次，第一次考试为国家统一考试，有六个科目，考生根据报考学校的要求，可考三科以上，也可以考两科，一般不要求全部考。六个科目有相似之处，一般是国语、地理历史、公民（现代社会、政治经济、数学）、理科、外语。第二次考试就相当于中国现在所说的自主招生，它是百分之百自主招生，全国考试成绩公布，各个大学根据当年所有考生的考试成绩决定本校参加。
第二次考试最低的分数线，考生根据自己的分数决定报考哪几个学校和哪几个学科。
各个大学的考试，就是所谓的自主考试分为前期和后期。目的就是给考生多提供一些机会，比如说我这个学部考不上，后期考另外一个学部。各个学校组织的二次考试还有面试，面试在日本非常重要。
学校的学部也有自主招生权，根据考生的成绩还要根据各高中校长写给大学的推荐书，内容包括这个学生三年的成绩、性格、为人，都是很保密的，不准个人携带，然后学校根据二次考试成绩，还有体检再决定是不是录取这个人。调查占的比例也很大，近50％左右。
国家一般不要求私立大学考生参加全国的考试，但是私立大学自己主动要求学生参加考试。
日本除了普通高考还有很多的高考，考生有的是在职的，60、70岁考也可以；还有是A O入学考试，类似我们中国一技之长的考试，还有一种考试就是日本有很多人在国外工作，回来以后孩子和本土的孩子不一样，需要特殊考试；对于一般考试，如果应届考生在考试那天病了，或者是家里有什么事，国家另外给他们组织追加考试，这些考试目的就是尽量不漏掉一个人才。
日本高等教育特点是精英教育与大众教育相结合。位于高等教育金字塔顶上的国立大学主要是精英教育，为了让精英们安心学习；年收入600万日元以下家庭的大学生可以申请减免费用，同时也可以申请得到丰厚的奖学金；私立大学主要是大众教育。
日本从维新时代开始就有一个理念投资青年就是投资国家未来，所以日本没有贷款一说，好多学生就是国家拿钱，因为你培养学生是培养国家的未来，这一点和我们不一样。
有一个日本家喻户晓的故事，叫做大米表的故事。一表的粮食就是120斤，维新时期发生内战，东北地区有一个仓岗番小诸侯打仗打败了，邻国给他一百表大米。他当时打仗打败了非常贫穷，大家没有饭吃，这个番国却说绝对不能把这个大米分了。“我们现在最主要是投资教育，所以我们要把大米换成钱，资助青年，这些大米都吃了就是一百表，但是投资青年就可以变成一百万表。”
