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说起留学打工，很多人的第一反应就是洗盘子、端餐具、发传单、做收银员、搞促销员甚至钟点工。没错，这些工作或许在国外收入还算说得过去，但好面子的中国人会嫌其不够体面。
相比之下，另外一种形式的“打工”就让人感觉上舒服多了――教外国人学汉语。第一，这不是体力劳动，符合中国“ 劳心者治人，劳力者治于人”的思维方式；第二，门槛很低，谁都有把握教好母语；第三，好歹也是为人师表，面对“客户”时非但不用低声下气，甚至还有一定的优越感。
更重要的是，海外学汉语的人越来越多，“市场前景”良好。近几年，汉语学习人数正以每年50%甚至更快速度增长，汉语已经成为国际上学习人数增长最快的外语。据中国国家汉语国际推广领导小组办公室(国家汉办)估计，截至2010年年底海外学习汉语的人数已达1亿。专家预测，到2013年年底海外学汉语的人数将跃升至1.5亿。
不仅前景不错，这份工作的薪酬似乎也不错，不过从抽样调查的反馈情况来看，教外国人学汉语并没有想象中那么美好。
其一，这类工作的收入可能没有想象中那么高。在国外教授汉语有很多种形式，有家教也有学校，而学校的外教很多都不是正式员工，算是签约的临时工。据一位留学生透露，在日本，每小时的薪酬约80元人民币左右，而且不可能保证一天会有8小时的工作时间，总收入可想而知。
其二，工作机会也不算很多。很多国家设有汉语学校或课程，但应聘者更多。大家都想干这个工作，但真正招收的多数是那些学对外汉语或者翻译的人，而且做这份工的人占留学生人数的比例很低。
也就是说，虽然1亿人这个数字看上去很令人心潮澎湃，但真正想从中分得一杯羹则没有那么容易。
