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什么是日本人正月七日必吃的七草粥呢？
顾名思义，七草粥就是用七种不同的植物熬制而成的粥。这七种植物分别是芹菜、荠菜、母子草、繁缕、田平子、菘和萝卜（一般用白萝卜，日本人称为“大根”），在日本有“春之七草”的美誉，是春天来临的象征。
根据一位京都老婆婆的说法，吃七草粥有象征消灾、长寿、富贵的意味，是日本人新年讲的好意头之一（正好补充我之前发的文章，又多一种好意头）。日本人认为春之七草各有药用保健价值，比如芹菜可以帮助消化和降血压，荠菜有利于视力和五脏，繁缕可以平喘理气，母子草有利尿的功能，田平子可以医治牙痛，菘可以促进消化，萝卜可以健胃止咳。当然，春之七草是否真的具备上述功能要留待中医考证，秀辉在此仅是转述京都老婆婆的原话罢了。
把这春之七草和大米熬制成粥，就成了日本人正月七日必吃的“七草粥”。
为什么日本人要在正月七日吃七草粥呢？
日本人称粥为“野炊”，但唯独这种七草粥不叫“七草杂炊”，而使用中国的叫法称为“七草粥”呢？其实，日本人吃的七草粥源自中国，是古时汉文化影响日本饮食文化的例子之一。七草粥是何时从中国传入日本的，现在是死无对证了。但日本人食用七草粥从文献上最早可以追溯日本的南北朝时代，当时的左大臣（相当于唐朝的左仆射，属于公家朝廷的高级文官）四辻善成在其著作《河海抄》中首度提及了七草粥。而后来日本人又考究出了《古今和歌集》“春野出，若菜摘”的诗句中，“若菜”就是指七草。无论是《河海抄》说还是《古今和歌集》说，都足以证明吃七草粥在日本已有相当长的历史。
为什么日本人要在正月七日吃七草粥呢？其实七草粥是一种健康食品，日本人平时也有吃。但日本人在正月七日吃七草粥，更多的是一种文化的传承。类似中国人要在春节吃煎堆、中秋节要吃月饼。古时，日本人是过中国的农历新年的，正月初七乃是“人日”。为了庆祝正月初七，古时的日本人想到了用吃七草粥来象征消灾和长寿。这个传统一直被完好地传承了下来。后来，日本人“脱亚入欧”，不再过中国农历新年了。日本人的新年改为公历的1月1日。尽管如此，一些传承了几百年的习俗还是被保留了下来。只不过现在日本人吃七草粥的节日从农历正月初七改成了公历的1月7日罢了。
每逢春天，尤其是新年前夕，日本各大超市都会出售包装好的“七草”，以便人们在1月7日煮七草粥。一包“七草”的价格大约在400円左右，如果大家对“円”没什么概念，秀辉就告诉大家，400円大约是29元人民币吧。这个价钱在日本属于便宜的、大众化的消费，谁也不会吝啬在正月七日吃上一碗七草粥的。
