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在国际交流方面，有时身体的动作和手势等较之语言更易于沟通。作为文化的一部分，日本人的手势非常独特，了解这一点，跟日本人打交道就会方便一些，而且能避免一些误会。
人与人之间的交流最重要的手段就是语言，除此之外还有非语言性的交流，例如：面部表情、身体动作、手势以及脸色等。
一个人即使外语说得很好，如果表情和手势等配合得不恰当，有时也会使意思的沟通受到障碍；反过来说，即使不用语言，如果非语言交流处理得很恰当，有时也可以使人与人之间得到很好的沟通。
在国际交流方面，有时身体的动作和手势等较之语言更易于沟通。日本与异国文化直接而频繁接触的历史很短，说得不好一点就是缺乏与其他文化的共通性；说得好一点就是能使日本独自的文化保留下来。在手势等方面就是这样。当然与外国相同的手势有很多，下面介绍一些日本人常有的手势和须要注意的事项。
一、自我感情的表现
①站直身体，两手插腰，挺胸。这表示洋洋得意、优越感或者理直气壮地训斥对方。
插腰挺胸的姿势是为了显示自己更高大，在大多数场合是为了向对方显示自己的优越感，有时是为了显示以上对下的态度。从这一意义来说，有时做出这种姿态是为了教训对方。
②双手放在脸颊前合十，表示恳请、求饶、感谢。
我想外国人也大都可以理解这种手势的意思。在恳请他人或者向他人致歉时都用这种手势；在饭前饭后分别说“我吃了”和“我吃好了”时也双手合十表示感谢。人们在向神、佛祈祷时双手合十，可是在日常生活中常用这种动作表示乞求对方原谅。不过在大多数情况下，都是在非正式场合或是与朋友闹着玩时使用这种手势，如果是在很正经的场合这样做，那就不大礼貌了。
③两手交叉地抱在胸前，表示正在深思熟虑或是心情不愉快。
关于这个动作，可以说这是日本人在与外人接触时应当加以注意的动作。因为在很多国家这个姿势是表示愤慨，可是日本人经常做出的这个姿势，在绝大多数的情况下是为了表示“正在深思熟虑”。日本人在做这个姿态的同时还会把头歪一下，要注意观察对方的困惑的表情（是否对方显示不满情绪）。
④两手抱头：在遭遇困难和突发事件时的反应。
在很多国家这个动作是表示头痛。不过在日本，这个动作是遭遇困难时的第一个反应，表示不安心理，好像是在说：“糟了！怎么办啊？”
二、用手势表示概念
①伸大拇指和小拇指的含义。
在很多国家，这两个手指分别表示好和坏，最近在日本这样做的人也多起来了。不过仍有很多人用大拇指表示男性，用小拇指表示女性。譬如说，问男性有没有女朋友的同时伸出小拇指。但是要注意，这是一个不很文雅的动作，在正式场合不可滥用。
②用大拇指和食指做成一个圆圈，其他三指微微抬起，用以表示金钱。
这个手势经常用来表示“OK”的意思，即表示同意和承诺。但是有时也用来表示圆形硬币，意指金钱。在很多国家，用手指做出数钞票的动作以表示金钱。在日本则用硬币的形状表示金钱。
③将食指弯曲做出要钩东西的样子，用以表示小偷和偷窃行为。
这是悄悄地拿走别人东西的一种表示，意指小偷和偷窃行为。
④右手握成拳头，用拳头的下侧在左手的掌心上揉搓，意指阿谀奉承。
这是模仿在石臼上碾芝麻的动作，用这个手势表达“碾芝麻”的说法，暗指拍马屁。
⑤用大拇指和食指做成一个不封口的圆圈，动一动手腕，表示饮酒。
中年或老年男性喜欢用这个动作表示用“酒盅”喝日本酒。最近随着酒的增加和饮酒方式的多样化，很多人特别是年轻人不再用这样的手势表示饮酒。不过，凡是日本人都懂得这个手势的含义。
三、用手势表明自己的意思和想法
①右手的五指并拢，向前伸出，同时上下振动，弯着腰向前行进。这是为了给自己开路。
在拥挤的地方，一说“对不起”，一边做这样的姿势往前走。弯下腰是为了表示谦虚，可以说这是日本式的表现。
②两腕交叉，向上抬起，表示“不可以”。
这个手势实际上就是模仿“X”的形状，具有否定和禁止的含义。代替这个手势的另一个动作是右手五指并拢，手心不要向着对方，在胸前左右摇摆，摆手的次数越多，表示拒绝的意思越强。
