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曾几何时，日本是最令外国劳动者憧憬的国家之一，因为不仅能够“挣高工资”，还能学习“先进的技术”。然而，实际情况却令外国研修生大失所望。3年实习期结束，一名中国研修生于2014年春季回到位于四川省的故乡。归国前，由于中国研修生的认真努力工作，日本经营者对中国研修生说：“希望你下次还来日本工作。”然而，中国实习生拒绝了这一提议。中国研修生一直从早到晚从事着剥扇贝壳的简单而枯燥的劳动。为学习日本先进的食品相关专业知识，中国人带着在当地能获得一份好工作的梦想赴日。然而，他们却长期被经营者以低工资要求从事与期望完全不同的工作。对此，中国研修生已经感到厌烦。拥有类似经历的在日外国研修生不胜枚举。
制度起源：初衷为海外发展培养人才
从20世纪60年代起，日本企业为适应海外扩展之需，将海外分支机构的当地雇员派到日本进行技术、管理经验培训，然后再派回原单位工作。效果不错，此举受到日本政府积极评价。
而进入70年代以后，日本企业面对日本本土用人成本的上升，一部分企业开始以“研修生”名义，吸收大量外国廉价劳动力。这被称之为“企业单独型”。90年代，面对本土低端制造业、农业、手工业的用人稀缺，日本本土的各行业联合会也开始为其会下的中小企业招聘“研修生”，这种被称之为“团体监理型”。
依据日本法务省《出入国管理及难民认定法》规定，不允许外国单纯劳动者和非熟练工人在日就职。为解决此类问题，1981年，法务省在签证类别上设立了“研修”的在留资格，每年允许以“外国人研修•技能实习制度”名义接收外国人来日本研修。
1991年，由日本法务省、外务省、经产省、厚生省、国土交通省等五省共同设立财团法人“日本国际研修协力机构（JITCO）”，全面负责指导外国研修生接收工作。
1993年，日政府在研修制度的基础上设立了“技能实习制度”。根据日本法务省第141号告示规定，技能实习制度是为发展中国家培养担负经济发展之人材而设立，是对研修制度的进一步补充。
当时，研修和技能实习的最长年限为2年，到1997年4月被延长至3年。而针对于目前日本日益严峻的劳动力不足问题，2015年1月30日，日本法务省、厚生劳动省公布了《外国人研修制度修正案》。截至2015年1月，“外国人研修制度”的对象职种共有69种。日本政府也将护理等加入到对象职种范围。外国人研修期将从现行的最长3年延至5年。
现实状况:大批外国研修生失踪中国人最多
当前，按照日本“外国人研修制度”赴日的外国人在研修单位相继失踪的事例频发。日本法务省公布的数据显示，截至2015年10月末，约有4930人失踪，已超过过去最多纪录的2014年(4847人)全年水平。
日本法务省公布的数据显示，截至2014年末，在日本建筑、农业、渔业等现场约有17万名外国研修生。日本外国研修生制度原本以为国际做贡献为目的。然而，实际上该制度却被灵活运用引进外国廉价劳动力，从事日本人回避的苦累工作。此项制度被歪曲运用的情况突出。
外国人研修生所在企业在研修生失踪情况下，需向日本入境管理局报告。日本法务省称，2012年外国人实习生失踪者数为2005人，2013年为3566人，2014年激增至4847人。2015年截至6月末，仅半年间就有超过2790人失踪。此后，失踪者数以每月超过500人的速度增加。估计11月将首次超过5000人。全年增至近6000人的可能性很高。
从2014年失踪者的情况来看，中国人数最多，为3065人。越南人为1022人，居第二位。印度尼西亚人数为276人，居第三位。日本从上述国家引进的外国人技能实习生居多，估计今年来自上述国家的失踪者数也排在前位。
失踪原因：外国研修生沦为“奴工”
日本厚生劳动省于2014年依据《劳动基准法》，对3918家有外国研修生工作的单位实施了实地调查。2015年9月30日，厚生劳动省公布了调查结果。上述企业当中，存在违反法令行为的企业数达到2977家，约占全体的75%。日本厚生劳动省称，此次实地调查的企业数量也创下了最多纪录。在上述2977家企业的具体违法行为中，有1010家企业违反《劳动基准法》，要求外国研修生在法定时间外加班。这一数据占全体的25.8%。
有919家企业违反《劳动安全卫生法》，疏于作业安全，占全体的23.5%；有698家企业不按增额比例支付加班费等，占全体的17.8%。还有一些企业违反多项法令。因企业或企业所有者违法性质恶劣，被劳动基准监督署书面移交检察机关的案件也达到26起。
