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早就听说日本人对盐是情有独钟的。新年过后，我途经东京早稻田大街的“穴八幡神社”，进去转了转，居然在里面发现了一个摆盐摊的。
仔细一看，这个盐摊有点讲究。他卖的是“御守之盐”、“缘起之盐”，而不是日常的食用之盐。
我和摊主聊了聊，他说“御守之盐”是卖给经常出差的人、平时开车的人、准备考试的人、外出旅游的人等。买了这种盐，放在钱包里随身携带，就可以守护住人身的平安。我呢，听后觉得有意思，宁信其有，于是花300日元买了一小包包装精美的盐。但是，当我看见摊主把这包盐又放入一个写有“穴八幡参拜纪念”的白色小纸袋里面的时候，心里又有点别扭，因为我不喜欢那“参拜”两个字。
这又让我想起了每次在电视上看大相扑比赛实况转播的情景。身体肥胖的大相扑参加比赛的时候，都要先喝水，据说这种叫“力水”，喝了就浑身有力量。登上比赛的“土俵”也就是土台以后，还要弯腰抓一把盐挥撒在地上，据说这意味着把场地、身体都搞清洁了。这样说来，盐与日本的“国技”——相扑也是联系在一起的。
曾经采访过一个在海水浴场溺水而亡的中国学生。在参加他葬礼的时候，日本老师告诉我：进去吊唁之前要先抓一撮门口盐盒里放着的盐撒一下，表示净身，体现对死者的敬意。回到住宅的时候，一定要用盐洗洗手，这样就不会把“死魂灵”带到家中。日本老师还说在长野县有这样的习俗，女性生育的时候要在身边准备一盆“产汤”，里面还要放入盐，孩子生下来后，要用这种“产汤”来洗，为了清洁和健康。由此，可以看出盐与日本人的生死习俗也是密切相连的。
我对中国盐俗了解不多。上中学的时候，正赶上“批林批孔”、“评法批儒”的岁月，于是知道了“桑弘羊《盐铁论》”这样一个条目，但是搞不清楚为什么盐铁一定要“专卖”。后来，还是老师作了通俗易懂的解释，说是“国计民生”一天都离不开铁和盐，国家不可一日无铁，百姓不可一日无盐，为了把“国计民生”把握在统治者的手中，盐铁就一定要“专卖”。紧紧控制，就意味着利益空间的产生。读《红楼梦》的时候，看到林黛玉的父亲是扬州巡盐御史，就知道这家的财源来路了。小时候去农村过寒假，也曾经看过参加送殡的人回家时在门后抓一把盐撒成一条线。日本的这个习俗是否也是来自中国，我还不敢做肯定的结论。
回来后翻看了田村勇写的《盐与日本人》（日文名《塩と日本人》，雄山阁出版，2000年7月第一版），更看到日语中使用了盐的谚语、熟语多如牛毛。这说明“盐俗”在日本已经非同一般。当然，有的日本人还有一种吃西瓜的时候要加一点的盐的习惯，我就难以理解。
